L’errore sanitario – definito anche come errore medico o malpractice sanitaria – rappresenta una delle tematiche più delicate e discusse nell’ambito della tutela dei pazienti e della responsabilità professionale. Nonostante il progresso tecnologico, l’adozione di protocolli avanzati e l’alto livello di specializzazione del personale sanitario, situazioni di diagnosi errate, interventi non conformi agli standard o omissioni nelle cure continuano a verificarsi, generando conseguenze talvolta molto gravi.
Comprendere cos’è un errore sanitario, quali sono le sue principali categorie, in quali circostanze può verificarsi e come funziona il quadro normativo attuale è essenziale per i pazienti, per i loro familiari e anche per gli operatori del settore. Questa guida approfondita ha un duplice obiettivo: informare il lettore e fornire strumenti concreti per comprendere quando è possibile ottenere un risarcimento e quando è opportuno rivolgersi a un avvocato esperto in errore sanitario.
✅ Definizione di errore medico
L’errore sanitario, si verifica quando un professionista della salute, un’istituzione sanitaria o un membro del personale sanitario commette un’azione, un’omissione o un comportamento che devia dagli standard di cura accettati, causando danni, peggioramento delle condizioni di salute o, nei casi più gravi, la morte del paziente.
Non tutti gli esiti negativi derivanti da una procedura medica configurano un errore sanitario: affinché vi sia responsabilità, è necessario dimostrare che l’azione del sanitario è stata inadeguata rispetto a quanto richiesto dal protocollo medico e che tale inadeguatezza ha causato direttamente il danno.
✅ Principali categorie di errore medico
Gli errori sanitari si possono classificare in diverse categorie, tra cui:
- Errori diagnostici: includono diagnosi errate, ritardate o mancate, che possono portare a trattamenti inappropriati o alla mancata somministrazione di cure necessarie.
- Errori terapeutici: riguardano la somministrazione di trattamenti errati o l’uso improprio di terapie, come la prescrizione di farmaci sbagliati o dosaggi inadeguati.
- Errori procedurali: si verificano durante l’esecuzione di procedure mediche o chirurgiche, includendo interventi su parti del corpo sbagliate, lesione di organi vicini non coinvolti o l’uso di strumenti non sterili.
- Errori di comunicazione: derivano da una comunicazione inefficace tra i membri del team sanitario o tra medici e pazienti, portando a malintesi o informazioni incomplete.
- Errori sistemici: sono legati a problemi organizzativi o di sistema all’interno delle strutture sanitarie, come carenze nelle attrezzature o sovraccarico di lavoro del personale.
✅ Circostanze in cui si verifica un errore medico
Gli errori sanitari possono verificarsi in molteplici contesti e per diverse ragioni, tra cui:
- Sovraccarico di lavoro: turni prolungati e carichi di lavoro eccessivi possono aumentare la probabilità di commettere errori.
- Formazione inadeguata: la mancanza di aggiornamento professionale o una formazione insufficiente possono portare a decisioni cliniche errate.
- Comunicazione inefficace: scambi di informazioni poco chiari o incompleti tra il personale sanitario possono causare malintesi critici.
- Problemi organizzativi: carenze nella gestione delle risorse, nelle procedure operative o nelle attrezzature possono ostacolare una corretta assistenza al paziente.
✅ Quadro normativo e giurisprudenziale
Nel corso degli anni, la giurisprudenza italiana ha elaborato un orientamento consolidato in materia di responsabilità medica. Con l’entrata in vigore della Legge Gelli-Bianco (Legge n. 24/2017), si è compiuto un passo importante verso la definizione del quadro normativo in tema di errore sanitario.
Prima della Legge Gelli-Bianco
Prima della riforma del 2017, la responsabilità del medico dipendente da struttura sanitaria pubblica era prevalentemente extracontrattuale, mentre quella della struttura era considerata contrattuale. La distinzione aveva rilevanti implicazioni sui termini di prescrizione (5 anni vs 10 anni) e sull’onere della prova.
Dopo la Legge Gelli-Bianco
Con la Legge n. 24/2017, il legislatore ha disciplinato in modo organico la responsabilità civile, penale e amministrativa in ambito sanitario:
- Responsabilità penale: l’articolo 590-sexies del Codice Penale, introdotto dalla Legge Gelli-Bianco (Legge n. 24/2017), riguarda la “Responsabilità colposa per morte o lesioni personali in ambito sanitario”. Secondo questa disposizione, il professionista sanitario che, nell’esercizio della sua attività, provoca per colpa la morte o lesioni personali al paziente è punito secondo le pene previste dagli articoli 589 e 590 del Codice Penale. Tuttavia, non è punibile se l’evento si è verificato a causa di imperizia e il professionista ha rispettato le linee guida o, in assenza di queste, le buone pratiche clinico-assistenziali, sempre che le raccomandazioni siano adeguate alle specificità del caso concreto.
- Responsabilità civile: viene distinta la responsabilità contrattuale della struttura (pubblica o privata) da quella extracontrattuale del sanitario. Il paziente potrà agire nei confronti della struttura per ottenere un risarcimento, dimostrando il danno e il nesso causale, mentre sarà più difficile agire direttamente contro il medico, salvo casi di colpa grave o dolo.
✅ Come agire in caso di errore medico
In presenza di un sospetto errore medico, è fondamentale seguire alcuni passaggi chiave:
- Raccolta della documentazione sanitaria: cartella clinica, referti, prescrizioni.
- Valutazione medico-legale: per accertare il nesso causale tra condotta del sanitario e danno subito.
- Consulenza legale specializzata: fondamentale per valutare la strategia legale da adottare.
- Tentativo di conciliazione o mediazione: obbligatorio prima di adire il giudice, ai sensi della Legge Gelli-Bianco.
- Azione giudiziaria: per ottenere il risarcimento dei danni patrimoniali e non patrimoniali.
✅ Risarcimento del danno da errore sanitario
Il danno risarcibile può comprendere:
- Danno biologico: lesione all’integrità psicofisica.
- Danno morale: sofferenza interiore subita.
- Danno esistenziale: peggioramento della qualità della vita.
- Danno patrimoniale: spese mediche, perdita della capacità lavorativa, necessità di assistenza continuativa.
Il calcolo del risarcimento si basa su tabelle predisposte dai tribunali, in particolare quelle di Milano, considerate di riferimento nazionale.
❓ FAQ – Domande frequenti sull’errore sanitario
Per distinguere un errore da una complicanza occorre analizzare la conformità dell’operato del medico alle linee guida e verificare se il danno era evitabile con una condotta corretta. Una valutazione medico-legale e un avvocato esperto possono chiarire la situazione.
Di norma:
contro la struttura: 10 anni;
contro il medico: 5 anni.
I termini decorrono dal momento in cui il paziente scopre il danno.
È fortemente consigliato, ma non sempre indispensabile. L’avvocato può aiutarti ad acquisirla legalmente presso la struttura.
Dipende dalla complessità del caso, dalle perizie e dal percorso giudiziario. Molti studi offrono valutazioni preliminari senza impegno.
Sì, nei casi previsti dalla Legge Gelli-Bianco la mediazione è un passaggio obbligatorio prima del giudizio.
Documentazione clinica, perizia medico-legale, testimonianze, corrispondenza sanitaria, referti diagnostici.
Sì, anche il danno temporaneo o morale può essere risarcibile, se collegato all’errore.
Sì, la struttura privata risponde in via contrattuale ai sensi della Legge Gelli-Bianco.
La responsabilità può riguardare il medico, la struttura, o entrambi, a seconda dell’origine dell’errore.
In media da 2 a 4 anni, variabile in base al tribunale e alla complessità del caso.
🔄 Conclusione
L’errore sanitario è un tema complesso che richiede competenze tecniche, giuridiche e medico-legali per essere gestito correttamente. Conoscere i propri diritti, la normativa applicabile e le procedure da seguire è fondamentale per ottenere giustizia e un risarcimento adeguato. Affidarsi a un avvocato esperto in responsabilità sanitaria rappresenta spesso la scelta più sicura per tutelare i propri interessi.
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